Từ 초급 lên 중급, cái dốc nằm ở ngôn ngữ và bạn nhìn thấy ngay khi lật sách. Cái dốc thứ hai thì im lặng. Sang quyển 고급, phần 대화를 만들어 볼까요? biến mất hoàn toàn, phần 연습해 볼까요? chỉ còn lác đác, và bản dịch hội thoại mở đầu bị đẩy xuống cuối mục thay vì nằm ngay dưới từng câu.
Hệ quả với người tự học rất cụ thể: học xong một mục, gấp sách lại, không có chỗ nào kiểm tra xem mình có thật sự dùng được cấu trúc vừa đọc. Cảm giác "hiểu rồi" đến rất nhanh vì phần giải thích viết tốt, nhưng nó không bị thử thách ở đâu cả. Đọc hết quyển 고급 rồi phát hiện mình không đặt nổi một câu với cấu trúc nào trong đó là chuyện rất thường.
Không phải quyển 초급 và cũng không phải quyển 고급. Nó là các mục 비교해 볼까요? rải trong quyển 중급, đặt hai ngữ pháp gần nghĩa cạnh nhau rồi chỉ ra khác biệt về ràng buộc chủ ngữ, thì, và sắc thái.
Đây đúng là chỗ TOPIK II ra bẫy ở phần 문법 của 읽기, và cũng là chỗ người tự học gần như không thể tự nhận ra. Đọc riêng lẻ thì cấu trúc nào cũng có vẻ hợp lý; đặt cạnh nhau mới lộ ra cái nào sai. Nếu bạn chỉ mua đúng một quyển trong bộ, mua quyển này và đọc riêng phần đó trước.
Mua đủ ba quyển, học hết, bạn vẫn chưa viết một đoạn nào dài hơn một câu. Bộ này dạy cấu trúc, không dạy tổ chức ý. Phần luyện có trong 초급 và 중급 cũng chỉ dừng ở mức điền và chọn.
Cách bù, và phải bù đúng bậc: từ giữa quyển 중급, mỗi mục học xong thì tự viết ba câu về đời sống của chính bạn, cuối tuần gộp thành một đoạn. Đến quyển 고급 thì mỗi tuần chọn năm cấu trúc và ép vào một bài viết thật. Không có bước này, ngữ pháp bạn học nằm ở dạng nhận biết: dùng được cho 읽기, vô dụng cho 쓰기.
Hai bộ không cùng vai. Tiếng Hàn tổng hợp là giáo trình bốn kỹ năng: có 말하기, 듣기, 문화, có nhiệm vụ thực hành. Bộ này là sách ngữ pháp thuần, không có kỹ năng nào ngoài đọc hiểu cấu trúc.
Mở cùng một cấu trúc ở hai bên thì thấy ngay: giáo trình đưa nó vào một bài hội thoại để bạn luyện nói; bộ này đặt nó cạnh ba cấu trúc gần nghĩa và bắt bạn phân biệt. Người ôn 읽기 cần vế thứ hai, và giáo trình không làm việc đó.
Nên câu trả lời là có, nhưng chỉ cần đúng quyển 중급.
Tóm lại
-
Mua 중급 trước, kể cả khi bạn đang học dở một giáo trình khác.
-
Mua 초급 chỉ khi thật sự còn hụt nền, và chuẩn bị sẵn nguồn bài tập bên ngoài.
-
Hoãn 고급 tới khi chắc 4급, rồi mua với tâm thế mua từ điển tra cứu.
-
Từ giữa quyển 중급, bắt đầu tự viết đoạn, bộ này không có chỗ nào bắt bạn viết.