EPS 2026 - cánh cửa lao động Hàn Quốc hẹp lại, lương cao lên

Mỗi năm, hàng chục nghìn người Việt cùng ngồi vào một phòng thi để giành lấy một con dấu mở ra giấc mơ đổi đời: kỳ thi tiếng Hàn EPS-TOPIK. Đỗ kỳ thi ấy là điều kiện đầu tiên để được sang Hàn làm việc theo Chương trình cấp phép việc làm (EPS) - con đường lao động chính thức, hợp pháp và phổ biến nhất. Nhưng năm 2026, cuộc đua ấy khốc liệt hơn hẳn: Hàn Quốc vừa cắt gần một nửa chỉ tiêu. Cửa hẹp lại - nhưng phần thưởng cho người bước qua được thì lớn hơn bao giờ hết.

80.000 - con số nói lên một bước ngoặt

Visa lao động phổ thông (E-9) là tấm vé của chương trình EPS, dành cho lao động từ 17 quốc gia - trong đó Việt Nam luôn nằm nhóm đông nhất - vào làm các ngành Hàn Quốc thiếu người. Điểm gây sốc của năm 2026 nằm ở chỉ tiêu: chỉ còn 80.000 suất, giảm mạnh so với 130.000 của năm 2025 và chưa bằng một nửa con số 165.000 của năm 2024. Hai năm liên tiếp cắt giảm - một tín hiệu rõ ràng rằng thời "mở cửa ồ ạt" đã qua.

Chỉ tiêu ấy được chia theo ngành, cho thấy Hàn Quốc cần lao động ở đâu nhất:

Chỉ tiêu E-9 năm 2026 theo ngành

50.000

sản xuất chế tạo (nhà máy)

10.000

nông nghiệp & chăn nuôi

7.000

ngư nghiệp

2.000

xây dựng · 1.000 - dịch vụ

Ngoài ra còn khoảng 10.000 suất dự phòng linh hoạt. Nhìn vào bảng này, có thể thấy ngay: nhà máy vẫn là "miền đất hứa" lớn nhất, nhưng nông nghiệp và ngư nghiệp - những ngành nông thôn Hàn đang cạn người - cũng mở rộng cửa.

Lương tối thiểu 2026: 10.320 won mỗi giờ

Tin vui cân lại tin siết chỉ tiêu: lương tối thiểu năm 2026 tăng lên 10.320 won/giờ (tăng 2,9% so với 10.030 won năm trước), tương đương khoảng 2.156.880 won/tháng nếu tính 209 giờ công chuẩn. Quan trọng hơn con số, đây là mức sàn được luật bảo vệ: lao động E-9 được hưởng đúng các quyền lợi như người Hàn - lương tối thiểu, tiền làm thêm giờ, ngày nghỉ và bảo hiểm tai nạn lao động.

Với tỷ giá hiện nay, mức lương ấy vẫn là con số trong mơ so với nhiều công việc ở quê nhà - lý do vì sao mỗi mùa thi EPS-TOPIK, phòng thi lại chật kín. Nhưng cũng cần tỉnh táo: lương danh nghĩa và số tiền thực gửi về nhà là hai chuyện khác nhau, sau khi trừ chi phí sống đắt đỏ ở Hàn.

Vì sao Hàn Quốc siết cửa?

Nghe có vẻ nghịch lý: một đất nước thiếu người trầm trọng vì tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới lại đi giảm chỉ tiêu lao động nhập cư. Câu trả lời nằm ở sự dịch chuyển chiến lược. Thay vì nhận thật nhiều lao động thời vụ rồi để họ về sau vài năm, Hàn Quốc đang muốn giữ lại những người lành nghề, biết tiếng và gắn bó lâu dài - chuyển dần từ "lao động tạm thời" sang "cư dân".

Đó cũng là lý do, cùng lúc siết E-9, Hàn lại nâng mạnh chỉ tiêu cho visa lao động lành nghề E-7-4 - tấm vé cho phép người đã làm 4 năm được ở lại lâu dài, đón gia đình sang và tiến tới thường trú, như chúng tôi đã kể trong bài riêng về E-7-4. Nói cách khác, cánh cửa vào hẹp lại, nhưng cánh cửa ở lại đang mở rộng hơn cho ai biết chuẩn bị.

Tiếng Hàn - tấm vé vào cửa, và cả tấm vé ở lại

Điểm chung của cả hành trình - từ lúc thi EPS-TOPIK để được đi, đến lúc tính điểm E-7-4 để được ở lại - là tiếng Hàn. Nó là điều kiện cần để bước qua cửa đầu tiên, và là số điểm quyết định ở cửa sau cùng. Trong một cuộc đua mà chỉ tiêu ngày càng ít và người dự thi ngày càng đông, năng lực tiếng Hàn không còn là "lợi thế" - nó là ranh giới giữa người được chọn và người ở lại.

Với người Việt đang nuôi giấc mơ sang Hàn, thông điệp của năm 2026 khá rõ ràng: con đường vẫn rộng mở cho người chuẩn bị kỹ, nhưng đã khép lại đáng kể với người trông chờ may rủi. Và sự chuẩn bị quan trọng nhất, may thay, lại bắt đầu được ngay từ hôm nay - bằng một quyển sách tiếng Hàn.

Học tiếng Hàn cùng bài này

• 고용허가제 — Chương trình cấp phép việc làm (EPS)
• 비전문취업 — lao động phổ thông (visa E-9)
• 최저임금 — lương tối thiểu
• 제조업 — ngành sản xuất chế tạo
• 농업 — nông nghiệp
• 근로계약 — hợp đồng lao động

Nguồn

• The Korea Herald - Korea cuts E-9 visa quota to 80,000 for 2026
• Seoul Economic Daily - Korea Halves Foreign Worker Quota for 2026 Amid Easing Labor Shortage
• Korea.net - Council sets minimum hourly wage in 2026 at KRW 10,320
• Asia Lifestyle Magazine - South Korea 2026 E-9 and E-8 Quota: Sector Allocations
• Seoulstart - E-9 Worker Rights in Korea: What the Law Says You Are Owed (2026)